在一项新研究中，研究者给 142 只蚂蚁喂食了含有不同剂量咖啡因的糖水，其中中等剂量和人类喝的能量饮料差不多。结果发现，摄入了低剂量或者中等剂量咖啡因的蚂蚁，可以更快找到吃的，而且它们还能回忆起之前的路线，迅速再次回到觅食点。而没有摄入咖啡因，或摄入了致死的高剂量咖啡因的蚂蚁，总是兜兜转转也找不到食物。
喝咖啡因糖水前的蚂蚁（左）和喝了咖啡因糖水后的蚂蚁（右）| Laure-Anne Poissonnier
研究者发现，蚂蚁摄入了咖啡因以后，并不是简单的 " 跑得更快 "。其实，它们的运动速度并没有变，只是更加专注于它们的目的地，少走了很多弯路，说明它们的学习能力大大提高了。
找到了诱饵的蚂蚁 | Forest and Kim Starr / Wikimedia Commons
不过，这个研究对蚂蚁来说可能不是什么好消息，因为研究目的是除掉对生态造成了巨大危害的入侵物种——阿根廷蚁。目前的主要除蚁方法是使用毒饵，但蚂蚁不怎么吃，效果一直不佳。研究者希望，摄入了咖啡因的蚂蚁找到毒饵的速度更快，还能马上回家带更多的同伴过去一起吃。这样一来，在它们意识到这是毒药之前，毒药在蚁群中就已经传播开了。
蚂蚁：明明加了学习 buff，我怎么死得更快了 | Penarc / Wikimedia Commons